Das Leben der Rußseeschwalben

Wie finden die Vögel ihre winzigen Heimatinseln inmitten der riesigen Ozeane?

Rußseeschwalben kommen auf den tropischen und subtropischen Ozeanen rund um den Globus vor. Die auffällig schwarz-weiß gezeichneten Vögel verbringen die meiste Zeit ihres Lebens auf See, wo sie sich von kleinen Fischen, Tintenfischen und Krebsen ernähren. Nur zur Brut kommen sie an Land und bilden dann riesige Kolonien von bis zu einer Million Tieren.

Während fast alle Populationen in einem zwölfmonatigen Rythmus brüten, tun dies die Vögel auf Asuncion im Atlantik alle neun Monate. Was es mit diesem Unterschied auf sich hat, ist bislang unklar. Mit den Icarus-Sendern wollen wir dieses Rätsel lösen und herausfinden, wie Rußseeschwalben über den Weiten der Ozeane navigieren und wieder zu ihrer Heimatinsel zurückfinden. Außerdem wollen wir wissen, ob Jungtiere tatsächlich vier Jahre ausschließlich in der Luft leben und wohin sie fliegen.

Tier: Rußseeschwalben

Standort: Asuncion, Polynesien und Seychellen

Kontakt: Martin Wikelski, MPI für Verhaltensbiologie, Konstanz; Chris Feare, Projektleiter auf Bird Island (Seychellen)